Леонид Китаев-Смык родился 18 мая 1931 года. В юности увлекался астрономией и мечтал о космосе. По окончании школы поступил в Первый Московский Медицинский Институт, окончив его с отличием в 1955 году и получив квалификацию врача. Сначала работал практическим врачом, знакомясь с особенностями медицинской практики.

Вскоре, почувствовав тягу к науке, Китаев-Смык в 1956 году перешел в Академию Медицинских Наук, где занимался изучением гриппозных эпидемий, демонстрируя высокий профессионализм.